Ils étaient 47 à partir à l’assaut du Longines Grand Prix. Au final seules huit paires ont trouvé les clés du parcours long de 13 obstacles et 16 efforts imaginé par le chef de piste français Grégory Bodo.
Parmi eux, du beau monde. Le triple vainqueur du Grand Prix Coupe du monde Longines FEI d’Equita Lyon, le Suisse Martin Fuchs, finalement non partant dans le parcours au chronomètre, le tenant du titre, Grégory Wathelet (BEL) ou encore les Tricolores Simon Delestre et Nicolas Delmotte.
Au terme d’un barrage haletant et devant un public lyonnais en folie, c’est le Luxembourgeois Victor Bettendorf qui l’a emporté, comme très souvent à cet exercice. Il a mené sa baie âgée seulement de 9 ans au double sans-faute dans un temps de 36’’06. Ses poursuivants ont tout tenté. En vain. Harrie Smolders et Monaco N.O.P ont franchi la ligne en 37’’46. Tandis que le Lorrain et médaillé de bronze par équipes cet été aux Jeux olympiques de Paris, en compagnie de son agile Dexter de Fontenis, a bouclé son tour en 37’’58. Le ton est donné en prévision du Grand Prix Coupe du monde FEI Longines de dimanche.
Les réactions :
Victor Bettendorf : « Foxy de la Roque est formidable et l’a encore démontré ce soir. Elle participait à sa première épreuve comptant pour la ranking mondiale l’an dernier à Deauville et depuis, elle n’a fait que progresser. Chaque fois qu’on a ajouté des centimètres, elle a donné l’impression qu’elle avait sauté cette hauteur chaque week-end. Ce soir, le chef de piste nous a offert un bon barrage sur lequel on pouvait facilement enlever des foulées : très simple avec Foxy qui a une amplitude énorme. Elle est tellement généreuse, respectueuse et a de tels moyens que je ne suis jamais inquiet. Je ne dirais pas que les parcours sont faciles mais quand on a une jument comme elle qui est en confiance, c’est presque pour m’amuser que j’entre en piste : je sais que si je monte bien, je terminerai sans faute. D’autant que je n’ai pas à penser au chronomètre. Elle est tellement bouillonnante qu’il faudrait plutôt la ralentir. Pour résumer, ce soir, je me suis fait plaisir. »
Simon Delestre : « Dexter a vraiment bien sauté sur les deux parcours. Au barrage, j’ai réussi à aller vite, ça n’a pas suffi mais je suis très content de cette 3e place car la manière était là. Objectif Grand Prix avec lui dimanche. C’est toujours un plaisir de venir à Lyon, le public est formidable et nous pousse. On a à cœur de réussir. »
Un peu plus tôt dans la journée…
Les cavaliers locaux ont été à l’honneur dans les deux premières épreuves du CSI 5*-W. Le prix Groupama, vitesse à 1m50, a vu la victoire de Julien Gonin associé à Estrella de la Batia. « C’est le type d’épreuve qui correspond vraiment à Estrella. J’ai juste à la laisser galoper et en principe ça marche plutôt bien. C’est toujours un plaisir de venir dans ce concours incroyable que j’ai vu évoluer depuis que je suis tout jeune », a déclaré le vainqueur.
Photos ©PSV – Jean Morel
